Watchdog, Lapdog, Guard dog, and Sleeping dog

많이들 아시겠지만
언론은 언론학자들 사이에서
흔히 개에 비유되곤 합니다.

그중 가장 많이 등장하는 것은
워치독(Watchdog)과 랩독(Lapdog)입니다.

워치독은 '감시견'을 뜻합니다.
정치권력과 자본권력을 감시하며
자유주의 체제의 가치를 지키는 역할을 수행하지요.

즉, 건강한 정치권력과 자본권력을 위해선
언론의 역활이 그래야 한다는 것입니다.

'언론 없는 정부보다는 정부 없는 언론을 택하겠다'던
토머스 제퍼슨의 그 유명한 말은
이 워치독 신봉론의 금과옥조가 되었고,

대통령을 물러나게했던
워싱턴 포스트지의 워터게이트 사건 보도는
언론의 워치독 역활이 현실세계에서 구현된
가장 좋은 예로 꼽히곤 합니다.

반면 랩독은 말 그대로
권력의 애완견 같은 언론을 뜻합니다.

주인의 무릎 위에 올라앉아
귀여움을 독차지하고 달콤한 간식을 받아먹는
그 안락함에 취해버린 언론이라는 비판을 받습니다.

랩독은 결코 권력구조에 비판적일 수 없습니다.
다만 거기에 동화되고 기생할 뿐이지요.
권위주의 시대의 언론은 이런 비판을 받았습니다.

그리고 감시견이나 애완견 같은
단순한 논리로 설명하기 힘든 또 하나의 유형을
학자들은 내놓았습니다.
가드독(Guard dog) 즉 경비견입니다.

가드독의 역할은 좀 복잡합니다.
언론 그 자신이 기득권 구조에 편입되어서 권력화 되었고,
그래서 권력을 지키려 하고,
그 속에서 자신의 이익을 추구한다는 것입니다.

그래서 때로는 그들이 지키려 했던
대상을 향해서도 공격적이 되는 것.

물론 그것은 지키려 했던 대상이
자신의 이익과 반 하게 될 때의 이야기입니다.

언론 학자들에 따르면,
예로 든 세 가지 유형의 개들 외에 또 한 가지가 더 있습니다.

매우 중요한 이슈가 발생했음에도 불구하고
그냥 눈을 감고 '아닥' 하고 있는 언론
슬리핑독(Sleeping dog)도 있습니다.