“뉴스코리아의 저력, 다시 한번 입증할 터”

“뉴스코리아의 저력, 다시 한번 입증할 터”

뉴스코리아 발행 '텍사스 옐로우페이지', 무비자 시대를 대비한 텍사스 대표 한인 비즈니스 가이드

DATE 08-11-05 10:44

지난 10월초, 뉴스코리아가 텍사스 한인 비즈니스를 총망라하는 ‘텍사스 옐로우페이지(Texas Yellowpage)’ 발행 계획을 발표하자 이에 대한 달라스를 비롯한 텍사스지역 한인들의 반응이 뜨겁다.   Special Point 1 ｜ 텍사스 전역을 대표하는 한인 비즈니스 가이드 특히 달라스에 국한된 자료가 아니라 텍사스 전역을 아우르는 명실상부한 ‘텍사스 대표 한인 업소록’이 탄생되는 데에 대한 지역사회의 호응이 눈에 띈다. 이번에 뉴스코리아에서 발행되는 ‘텍사스 옐로우페이지’가 기존의 업소록과 뚜렷하게 구분되어지는 첫번째 이유 또한 여기에 있다. “이제 곧 무비자 시대가 열리잖아요. 아무래도 한국사람들의 달라스 방문이 많아질텐데 이럴 때 뉴스코리아에서 텍사스를 대표하는 업소록을 만든다고 하니 반갑네요.” (정미영·플라워마운드 거주) “저도 달라스에 처음 왔을 때 한인 업소록부터 챙겼던 기억이 있네요. 달라스를 처음 접하는 이들에게 달라스의 ‘수준’과 ‘규모’를 알릴 수 있는 게 업소록이라고 생각합니다. 특히 텍사스 전체에 대한 한인비즈니스 정보가 전부 들어있다고 하니 이젠 뉴스코리아에서 만든 업소록을 보면 ‘텍사스 한인 커뮤니티’가 보이겠네요. 기대가 됩니다.” (이치원·루이스빌 거주) 텍사스 전역을 커버하는 업소록 탄생의 가치는 문자 그대로가 담고 있는 의미보다 크다. 우선적으로 지니는 가치는 ‘텍사스 한인 네트워크’의 시발점이 된다는 것이다. 네트워크 형성은 신규 이민자에게도 큰 도움이 되지만 무엇보다 현지 거주자인 텍사스 동포들의 생활여건 향상에 도움이 된다. 텍사스의 3대 주요도시라고 할 수 있는 달라스·휴스턴·어스틴 중 한 곳에 본거지를 두고 타지역으로 상권을 확대해가는 한인 업소들이 증가하고 있는 현실도, 텍사스 한인 네트워크 생성이 더 이상 미뤄서는 안 될 과제라는 사실을 반증한다. 뿐만 아니라 텍사스 동포들은 지리적 특성상 텍사스 지역 내에서 크게 벗어나지 않는 경우가 허다하다. 달라스 한인들만 해도 긴 여행이 아닌 이상, 여름휴가나 짧은 휴식기간 동안에 샌안토니오·어스틴·휴스턴·갤베스톤·코퍼스 크리스티 등을 다녀오기 일쑤. 뉴스코리아에서 발행하는 업소록이 ‘텍사스 네트워크 형성’과 함께 지역 한인 커뮤니티를 대표하는 ‘비즈니스 가이드북’을 표방하고, 실질적인 텍사스 동포들의 ‘생활정보지’를 자부하는것도 이와 관련한 풍부한 정보를 담아내고 있기 때문이다.   Special Point 2 ｜ 무비자 시대를 대비하는 한인 비즈니스 가이드 달라스 한인 업소록이 아니라 텍사스 전역을 커버하는 옐로우페이지라는 점에 관심이 집중되는 또다른 이유는 ‘무비자’에 있다. 지난 17일(금) 조지 부시 대통령은 한국·헝가리·슬로바키아 등 7개국이 비자면제프로그램(VWP)에 새로 가입했다고 공식발표했다. 이어 28일(화)에는 마이클 처토프 미국 국토안보부 장관이 “VWP에 신규 가입한 7개국의 무비자 미국여행을 11월 17일(월)부터 시작할 준비가 돼 있다”고 말함으로써 늦어도 내년 1월 12일부터 시행될 것으로 점쳐졌던 한국의 미국 무비자 방문은 내달부터 개시될 확률이 높아졌다. 무비자 방문이 미주 한인사회에 미치는 가장 큰 영향은 ‘방문자 수 증가’다. 현재로서는 환율 급등, 주가 폭락 등 외부여건이 좋지 않아 수요증가를 쉽게 예측하긴 힘들지만 장기적으로는 한국인 미국 방문객의 수가 현재보다 1.6배~1.7배 정도가 늘어날 것이라는 게 전문가들의 대체적인 분석이다. 한인수요 급증은 텍사스라고 예외는 아니다. 한인인구 시대 10만을 내다보는 달라스를 비롯하여 샌안토니오·어스틴·휴스턴 등 텍사스 내 주요도시의 한인들은 무비자시대를 맞이하여 한국인 방문객이 급증하고 이러한 시대적 조류가 한인경제를 활성화시켜주길 기대하고 있다. 지역 한인들에게 ‘텍사스 옐로우페이지’가 주목받고 있는 이유도 이 대문인 것으로 분석된다. 휴스턴 - 어스틴·샌안토니오·킬린 - 달라스를 잇는 네트워킹 구축의 산물인 ‘텍사스 옐로우페이지’가 무비자 시대를 대비하여 텍사스 한인들의 경제를 살려내는 ‘실질적인 무기’가 되어줄 것으로 기대되고 있는 것이다.