올림픽 메달 “금메달은 사실 은메달?”

2012 런던올림픽 메달

올림픽에서 3등까지 수여되는 금·은·동메달의 원소기호는

각각 Au, Ag, Cu로 원자 번호는 79, 47, 29다.

원소 주기율표 11열에서 순서는 동, 은, 금의 순서다.

옛부터 화폐금속으로 사용된 세 금속이 속한 11족 원소는

이온화되는 경향이 작은 것으로 알려져있다.

 

이온화된다는 것은 산화, 즉 부식된다는 것으로 금, 은, 동은

그만큼 다른 금속보다 쉽게 부식되지 않음을 뜻한다.

올림픽 메달에 세 가지 금속이 사용된 것은 1900년 프랑스 파리 올림픽부터다.

금·은·동이 선택된 명확한 이유는 밝혀지지 않았지만 희소가치가 높은 금속 순으로

메달을 수여해왔다고 월스트리트저널(WSJ) 일본판은 설명했다.

국제올림픽위원회(IOC) 규정에 따르면

금메달은 92.5% 이상 은을 사용하고 6g 이상 순금으로 도금돼있다.

메달 디자인이나 재료 배분은 개최지의 조직위원회가 결정한다.

 

영국 언론에 따르면 이번 2012 런던올림픽에서 수여되는 금메달은

무게 400g, 금의 비율이 약 1.5%다.

규정에 맞게 92.5%는 은을 사용하고 나머지는 구리를 이용한다.

사실상 금메달은 은메달과 다를 게 없고,

간혹 선수들이 메달을 깨무는 퍼포먼스를 하지만 부드러운 순금이 아니기 때문에

깨문 자국이 남진 않는다고 WSJ는 전했다.